据美国物理学家组织网近日报道，南加州大学的研究人员发现了一种分子，与市场上现有的药物相比能够更有效的杀灭癌细胞。相关论文发表在《自然结构与分子生物学》杂志网络版上。

    这种分子是一种肽，能够产生一种被称为p53的物质，抑制癌细胞扩散所产生的一种酶，并最终导致癌细胞死亡。实验中，研究人员将这种肽注射进小鼠的淋巴瘤，结果发现除肿瘤被显著缩小外，并未产生其他显著副作用或不良反应。

    研究人员称，这种肽的主要抑制对象是一种与疱疹病毒相关的泛素特异性蛋白酶（HAUSP），这种蛋白酶是去泛肽化酶的一种，能够裂解诸如p53这样的泛素蛋白。而如果不加干预的话，这些蛋白就会被HAUSP破坏并最终导致癌细胞的扩散。

    论文第一作者、南加州大学凯克医学院分子微生物学与免疫学系博士李惠拉（音译）说，由于HAUSP在癌细胞扩散和调节p53蛋白水平中的重要作用，如果能找到抑制HAUSP的方法、提高p53蛋白的水平，就能抑制肿瘤的生长。

    通过使用晶体结构分析方法，李惠拉和她的同事发现HAUSP与引起卡波西氏肉瘤和淋巴瘤的病毒蛋白有着密切的联系，而后从病毒蛋白中提取了这种肽。实验表明，这种肽能够阻止HAUSP对泛素蛋白的裂解，提高p53水平，从而使其成为一种潜在的肿瘤抑制剂。

    南加州大学凯克医学院分子微生物学与免疫学系主任简·永博士说：“在与病毒的较量中，我们意识到科学认识的重大进展往往来自于不同学科的交叉点，例如结构学和病毒学的研究就是这样。新研究为相关药物的开发提供了一种新思路。”