新方法可提高疟疾特效药青蒿素产量
德国马克斯·普朗克研究所技术人员发明一种设备，以生产青蒿素的废料青蒿素酸为原料，制成新的药物，从而增加青蒿素产量。这种装置仅有旅行箱大小，成本不高，能够在全球任何地方投产。
彼得·泽贝格尔主持这项研究。他说：“400套（设备）足以生产全球所需青蒿素……这件事的美妙之处在于，这种设备体积小、便于携带。”
青蒿素是公认治疗疟疾的特效药，但在一些地区，青蒿素单剂市场售价10美元，对于一些疟疾高发的贫困地区而言，过于昂贵。
在传统生产方法中，生产1个单位的青蒿素可产生10个单位的“废料”青蒿素酸。制药企业先前尝试用紫外线在大罐中把青蒿素酸转换成青蒿素，但整个过程效率低、成本高。
而在新设备中，生产所需全部原料通过一个包裹紫外线灯的管子，仅需4.5分钟就能完成转换，这一过程将传统方式中40％废料转换成青蒿素。
谈及新方法的商业前景，泽贝格尔估计，6个月内能够制成新设备的商业原型机，一年内可以实现量产，一套设备的单价大约为13.2万美元。
未参与这项研究的伦敦大学卫生与热带医学院疟疾研究人员科林·萨瑟兰说，在传统生产方式下，大量青蒿只能提炼出非常少的青蒿素，而新方式能够显著提升这种治疗疟疾的关键药物产量，同时不会降低疗效。
“放入一定量的植物，产出更多药物，如果过程如此简单，将（使药物）价格便宜、生产更迅速。”
萨瑟兰认为，儿童在患疟疾早期只要正确用药，死亡率就会大幅下降，而新方法降低药价，将推动全球应对疟疾努力。
