溪黄草为民间习用草药，各地俗名很多，其异名有熊胆草、黄汁草、手擦黄等，因喜生山谷溪旁潮湿处，新鲜叶片揉搓有棕黄色液汁而得名。溪黄草虽在古籍和药典中未见记载。但作为清肝利胆药，常用于治疗慢性乙肝或丙肝，或常作茶和煲汤料，在广东、福建、江西、广西等南方地区已有很长的使用历史。以溪黄草为原料生产的中成药如消炎利胆片、复方胆通等，用于治疗肝胆疾症，消炎利胆片已成为肝胆专科用药中销量第一的中成药。

      目前市场上中药溪黄草的植物来源比较复杂，主要品种有线纹香茶菜Rabdosia lophanthoides （Ham. ex D. Don）Hara和变种纤花香茶菜var. graciliflora、狭基香茶菜var. gerardiana及溪黄草Isodon serra(Maxim.)Kudo，还有不同科植物粤蛇葡萄（Ampelopsis cantoniensis）（主要作溪黄草茶的原料）。

      溪黄草本是岭南习用草药，粤东客家地区一直以来用它治疗黄疸性肝炎和其他炎症，它的疗效及采集鉴别经验主要依靠代代相传与师传口授的方式得以传播和传承。多次产地调研也验证，客家居民对溪黄草“生溪边、有黄汁（染指黄）、味微苦”的特征了如指掌，他们带领我们在溪边寻找野生溪黄草，看到疑似溪黄草的植株后，就采几片叶子用手揉搓，看是否有黄汁，手指是否染黄；然后吃叶子品味道。线纹香茶菜lophanthoides、纤花香茶菜var.graciliflora和狭基香茶菜var. gerardiana均具溪黄草“生溪边、有黄汁（染指黄）、味微苦”的特征，民间均作溪黄草使用。广东省中药研究所、华南植物园、广西植物园等科研院所均把线纹香茶菜lophanthoides、纤花香茶菜var.graciliflora和狭基香茶菜var. gerardiana作为溪黄草的正品来源。

      众所周知，先人不知物种概念，传统的经验鉴别无法正确鉴定物种，所以不能将中药溪黄草与植物分类学的植物溪黄草等同起来。事实上，植物溪黄草Isodon serra其特征是“生旱地、无黄汁（染指不黄）、味极苦”，不符合传统溪黄草的特征，而且两者极易区分。在民间，为了将两者区分开来，人们就将味微苦的线纹香茶菜及变种称为“甜草”，而将味极苦的溪黄草称为“苦草”，此外，两者药性药效也不相同，请诸位在采集购买溪黄草时应注意鉴别真伪。