从2012年1月1日起至2016年12月31日的5年间，全球将有600多个专利药到期，这一现象在业内被称为“专利悬崖”。据英国制药和生物科技行业预测及分析公司EvaluatePharma预测，专利药今年面临351亿美元的损失，而2011年这一数值仅为204亿美元。2012年，包括血液稀释剂波立维(氯吡格雷)、抗精神病药思瑞康(喹硫平)、哮喘治疗药顺尔宁(孟鲁司特)等在内的9大“重磅”药物，因专利到期导致的销量损失将超过270亿美元。 
    2011年，百时美施贵宝依靠波立维销售获得70亿美元收入，但预计今年该药销售量将急剧下降，2016年将降至2.21亿美元。 
    葛兰素史克的哮喘药物舒利迭(沙美特罗替卡松粉吸入剂)年销售额为51亿美元，然而2011年它已失去专利保护，随时会出现销量急剧下跌的风险。 
    2011年，顺尔宁在美国的销售额为35亿美元，全球销售额达50亿美元。随着美国食品与药物监管局(FDA)批准十多家公司的仿制药上市，顺尔宁品牌药的销售将迅速下滑，预计品牌药在美国的销售一年内将下跌90%。