中药是我国的传统医学和传统文化的瑰宝，数千年来为中华民族及世界人民的健康做出了巨大贡献。我国超过50%的人治病时服用中药；患病就医时，首选中药治疗者占24%；几乎所有人在一生中都使用过中药。然而我国中药产品仅占全球植物药市场年销售额160亿美元的3%-5%，有的年份进口的“洋中药”已超过出口额。
　　随着疾病谱与医疗模式的改变、“回归自然”和“绿色”消费的兴起，传统天然药物和植物药的地位日益得以提高。基于此，国外医药学者与制造商纷纷致力于从植物药中寻找新药线索，试图开辟药物研制的新途径，特别是德国、日本、韩国等国家。一份资料显示，全球中药国际市场被国外瓜分，日本占到80%的份额，韩国10%，而中国仅占5%。
      国际市场上的中药市场，不仅被外国占领，而且绝大多数中药都是从中国廉价卖出的中药材，国外经过深加工后，换个包装又高价返销到中国，据不完全统计，这一部分中药在国内市场已经占到1/3。以银杏叶来说，德国每年从中国大量进口，低廉的价格和大量的污染留在了中国，生产出的产品又以高出十倍以上的价格返销回中国。专家表示，洋中药科技含量高、用料考究、定位简单明确等优势都是它快速发展的原因。
    洋中药最大的倚仗还是在质量上的优势，即质量标准规范程度高。特别是欧洲一些国家的植物药制剂，一般以标准提取物或有效成分标示剂量，从而导致了我国质量标准与之相比较欠规范化、标准化和重现性差等缺点。这些优势形成了洋中药进军我国中药市场的强大竞争力。”

    专家认为，洋中药占我国中成药市场的份额已达1/3，其背后必将加剧中药种质资源危机和中药资源研发利用的国际竞争。日本、韩国、东南亚以及西欧的一些草药企业从我国低价购入原料药就地粗加工，运回国内精炼提取制剂后以高价返销的现象日益严峻，这不仅对我们中药产业是一个很大的冲击，对我国经济的健康发展也将造成威胁。